Bien qu'étant une forme d'art
populaire mexicain, ces créatures fantastiques ont une histoire
assez récente et particulière.
Les premiers Alebrijes sont nés de la
main de Pedro Linares, artiste – artisan sculpteur mexicain né en
1906, et qui a collaboré avec de grands artistes mexicains (comme
Frida Kahlo ou Diego Rivera).
C'est âgé de 30 ans que Linares tombe
soudainement malade. Un jour, inconscient et à l'article de la mort,
il se met à faire un rêve étrange : il se retrouve en un lieu
qui semble être une forêt. Il y voit des arbres, des animaux, des
rochers, un ciel bleu ponctué de quelques nuages, il s'y balade
heureux, la quiétude submerge son corps et peu à peu la douleur
s'en va.
Mais tout d'un coup, les rochers, les
nuages, les animaux se transforment d'une étrange façon, et ce sont
des sortes d'animaux mais inconnus qui apparaissent. Il voit un coq à
cornes de buffle, un lion à tête d'aigle ou encore un gorille avec
des ailes de papillon. Et toutes ces créatures étranges crient
d'une seule voix ce mot mystérieux « Alebrijes, Alebrijes,
ALEBRIJES »
La douleur, qui avait quitté son corps revient de plus belle, se concentrant dans sa tête. Incapable de rester sur place, il s'enfuit, courant sur un chemin caillouteux où un homme était simplement en train de se promener.
Il demande alors à l'homme de l'aide,
l'homme lui répond qu'au bout du chemin se trouve une sortie. Il
court, il court, jusqu'à se retrouver devant une fenêtre, il passe
à travers, et là... se réveille.
Et c'est quelques temps plus tard,
après avoir recouvré la santé, que Pedro Linares décide de
redonner forme aux créatures étranges de son rêve, en utilisant du
bois pour l'ossature, et le papier mâché pour l'enveloppe. Il les
nommera les « Alebrijes ».
Mais l'histoire ne s'arrête pas là
car, pour faire face à un succès et une demande de plus en plus
importants, Perdro Linares met sa famille à contribution pour
confectionner ses Alebrijes, et puis ce sera les artisans de la
région qui se mettront à confectionner leur propres Alebrijes. Et
ces figurines en papier mâché représentent aujourd’hui une part
importante de l'économie de la région d' Oaxaca.
Pedro Linares, devenu une légende dans
son pays, nous a quittés en 1992, à l'âge honorable de 86 ans.
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